Crystal Houses

Het gevelbeeld van de Amsterdamse binnenstad mag (terecht) slechts minimaal worden verstoord. Architecten MVRDV en Gietermans & van Dijk kregen de opdracht een nieuwe gevel te ontwerpen voor een winkel in de prestigieuze P.C. Hooftstraat. De uitstraling moest passen bij bekende modehuizen als Prada, Chanel en Dior.

​

De verantwoordelijke architect, Winy Maas, zei tegen de opdrachtgever: "Laten we terugbrengen wat gesloopt wordt, laten we het verder door ontwikkelen!"
Het resultaat was uniek in de wereld. Een gevel met een buitengewoon en bijzonder effect, maar tegelijkertijd bijna poëtisch in zijn combinatie van traditie met moderniteit.

 

MVRDV ontwierp een gevel van glazen bouwstenen die qua vorm overeenkwam met de bestaande gevel uit de 19e eeuw. ABT was in belangrijke mate betrokken bij de uitzonderlijk veeleisende technische uitvoering. Alleen al het vinden van een fabrikant voor de exquise en stabiele glazen bouwstenen, die in deze vorm nog niet bestonden, was een uitdaging. De wereldwijde zoektocht naar een geschikte fabrikant eindigde bij het Italiaanse bedrijf Poësia, dat perfect heldere transparante stenen kon produceren. Maar hoe voeg je dergelijke glazen bouwstenen netjes samen in een gemetselde structuur? En hoe zorg je ervoor dat de gevel niet alleen mooi maar ook inherent stabiel is?

​

ABT onderzocht de fysische en structurele aspecten van de glazen gevel met grote inzet in het Stevin Laboratorium van de Technische Universiteit Delft. De sterkte en stijfheid van het glas werden getest door de Glass Research Group van de TU Delft.

​

Het resultaat is een glazen gevel van meer dan 6.500 massieve glazen bakstenen. De overgang tussen glas en metselstenen vindt - als een puzzel - plaats ter hoogte van de raamdorpels van de tussenverdieping. Niet alleen de bakstenen, maar ook de kozijnen en deurvleugels zijn van glas en dragen in belangrijke mate bij aan het bijzondere uiterlijk. Nooit eerder is een zelfdragende gevel van massieve glazen bakstenen gerealiseerd.

​

Omdat de primaire draagconstructie bestaat uit stalen liggers, draagt het glasmetselwerk geen andere belastingen dan zijn eigen gewicht. Het moet echter in staat zijn windbelastingen veilig at te dragen. De noodzakelijke stabiliteit wordt gewaarborgd door inwendig in elkaar grijpende dwarswanden. De bovendorpels van ramen en deuren zijn ontworpen als gemetselde drukbogen.